Avec Jordan Pickford, l'Angleterre est proche de la fin de la malédiction des gardiens
- Publié le 07-06-2018 à 11h03
Le prometteur Jordan Pickford semble prêt à s’installer entre les perches anglaises Il a 24 ans, défend les couleurs d’Everton et disputera sa première Coupe du Monde. Excellent au pied, très fort sur sa ligne et solide dans les airs, Jordan Pickford possède toutes les qualités pour devenir l’indiscutable gardien qu’attend l’Angleterre depuis de nombreuses années. Voilà pourquoi les Toffees n’ont pas hésité à casser leur tirelire l’été dernier (34,2 millions d’euros) pour l’arracher à Sunderland et en faire le troisième gardien le plus cher de l’histoire (derrière Ederson et Buffon).
Il est un fait que lorsqu’un portier anglais s’avère doué, il ne faut pas le lâcher. La denrée est beaucoup trop rare. On parle même de malédiction des gardiens anglais. Depuis 2004 et la fin de l’ère David Seaman, aucun portier n’est parvenu à séduire le public d’Outre-Manche au point de faire l’unanimité. Encore moins dans les grandes compétitions.
Il suffit par exemple de prononcer le nom de Robert Green pour faire grincer les dents des Anglais qui ont eu énormément de mal à digérer sa grossière faute de main face aux États-Unis à la Coupe du Monde 2010.
Idem pour Joe Hart, ridiculisé par une panenka de Pirlo à l’Euro 2012, même si l’ancien portier de Manchester City a longtemps été considéré comme le meilleur dernier rempart anglais depuis bien longtemps.
Citons encore l’inévitable David James, surnommé à juste titre Calamity James, ou encore Paul Robinson, coupable de plusieurs boulettes.
Mais voilà désormais Jordan Pickford, prêt à anéantir cette foutue malédiction. Appelé pour la première fois en sélection à l’automne 2016, le natif de Washington a longtemps dû ronger son frein sur le banc ou en tribune. Jusqu’à sa titularisation face à l’Allemagne en novembre 2017. Impérial, il gardait sa cage inviolée malgré les assauts de Draxler, Sané, Özil ou Werner (0-0). Le jeune portier remettait le couvert en mars dernier en déplacement aux Pays-Bas (0-1).
De quoi convaincre définitivement le sélectionneur Gareth Southgate de l’emmener en Russie. Même s’il est encore en légère balance avec Jack Butland (Stoke City), Jordan Pickford sera très certainement le numéro 1 durant le Mondial et face aux Diables Rouges. "J’étais vraiment content de ce que Jordan a fait. Il était très calme, c’était vraiment important", a déclaré Gareth Southgate après l’amical contre le Nigéria ce samedi (2-1).
Le sélectionneur pourrait toutefois laisser une dernière chance à Butland de s’illustrer ce soir face au Costa Rica.